2026年4月21日 更新
９つの有人島を含む大小３０以上の島々で構成され、ほぼ全域が瀬戸内海国立公園に含まれている忽那諸島の中でも最大の島である中島（なかじま）を舞台に、全国各地から集まった鉄人と、大会を全力で応援する島民が一緒になって熱い汗を流す「トライアスロン中島大会」。今では全国屈指の回数を誇る長寿スポーツイベントとして広く認知されています。
北条スポーツセンターで開催している「風早元気教室」の講師でもある須山浩光氏（健康運動指導士 / 公益社団法人トライアスロンジャパン理事）が１９８０年代の初めに中島商工会を訪れてこう言いました。「四国初となるトライアスロンをこの中島でやりましょう！」と…。この提案に「もっと多くの観光客を呼び込みたい」という想いを持っていた中島町商工会青年部は「美しい海と山の自然に恵まれたこの中島が四国で初めてのトライアスロン会場になる」という話題性や魅力に心を揺さぶられ、１９８６年（昭和６１年）の第１回トライアスロン中島大会開催への道を選ぶ事になったのです。
今では夏季オリンピックの正式種目（２０００年シドニー大会から正式種目）でもあるトライアスロンという競技を、誰一人として知らなかった当時の商工会青年部メンバーにトライアスロンの素晴らしさを伝え、トライアスロンを理解してもらい、トライアスロンを支えてもらえるまでに至ったこのエピソードは、瀬戸内海の透き通った海を１.５ｋｍ泳ぎ、島々が浮かぶ美しい景観を眺めながら海岸線を自転車で４０ｋｍ走り、沿道からの多くの声援を受けながらゴールに向かって１０ｋｍ駆け抜ける「トライアスロン中島大会」を愛する人々にとって須山氏は「伝説の男」となっているのです。
アイアンマントライアスロン（スイム３.８ｋｍ・バイク１８０.２ｋｍ・ラン４２.１９５ｋｍ）や四万十川ウルトラマラソン（ラン１００ｋｍ）を悠々とゴールしてしまうあなた。ＷＨＯ（世界保健機構）では高齢者と定義されている６５歳を超えた今でも、愛媛マラソンを４時間少々で完走するあなた。ランニングの途中でお腹が減ってはいけないからと、フワフワ感が醍醐味でもあるメロンパンをぺたんこに潰し、無理矢理ポケットに押し込んでスタートしてしまうあなた。やっぱりあなたは「伝説の男」です！
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松山市の三津浜港や高浜港よりフェリーでおよそ１時間、忽那諸島の最大の島・中島は、「柑橘の花香る島」として全国的にも有数の柑橘産地として知られています。瀬戸内特有の温暖寡雨な気候は「この島で作れない柑橘はない」といわれる程であり、温州みかんをはじめ伊予柑・紅まどんな・せとか・カラマンダリンといった様々な品種が栽培されています。
白浜広がる美しいビーチでの海水浴や、夏の風物詩でもあるトライアスロン中島大会、１周約２２ｋｍの島内をぐるっと回るサイクリングコースは、適度なアップダウンと海沿いの美しい景色で飽きることなく楽しめ、年間を通して多くの人が島を訪れています。
また、中島の海の玄関口大浦港から南へ１ｋｍの位置にある「松山市中島Ｂ＆Ｇ海洋センター」は、海洋性レクリエーションスポーツを中心に、屋内型スポーツ施設を併せ持つ複合型施設で、夏季（６月中旬から９月末）はプールも営業しており、子どもから大人まで幅広い世代が気軽に楽しめる施設となっております。令和８年度からは当財団（公益財団法人松山市文化・スポーツ振興財団）が指定管理者として管理運営業務を行っております。
アイアンマントライアスロン（Ｉｒｏｎｍａｎ Ｔｒｉａｔｈｌｏｎ）は、ワールド・トライアスロン・コーポレーションが主催するトライアスロン大会で、スイム３.８ｋｍ・バイク１８０.２ｋｍ・ラン４２.１９５ｋｍの合計距離約２２６ｋｍで行われ、１日完結型のスポーツ競技大会としては最も過酷なレースの１つです。
多くのアイアンマンレースでは、午前７時にスタートし、コースにより１６～１７時間の制限時間が設けられ、途中の制限時間はスイム（３.８ｋｍ）終了が２時間２０分後、バイク（１８０.２ｋｍ）終了がスイム開始から１０時間～１０時間３０分後に設定されています。またこの他にも大会によりコース途中に制限時間のある関門が設けられ、大会において制限時間内に完走した選手は「アイアンマン（鉄人）」と称されています。
平成６年から毎年１０月中下旬に高知県の四万十川流域沿いで開催されるマラソン大会で、フルマラソンよりも長い、ウルトラマラソンと呼ばれる１００ｋｍマラソンの部と６０ｋｍマラソンの部の２部門が設定されています。
コースの特徴は、最初の難関である２０ｋｍ過ぎの峠を越えると、目の前には「日本最後の清流」と称される四万十川に出会えること。また、四万十川名物「沈下橋」では川の流れを間近に感じることができ、雄大な自然を堪能できるレースの１つです。
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